Finché è durato l'assedio di Sarajevo e per i primi quindici mesi di guerra da me trascorsi in rifugi e scantinati senza luce, né acqua, né cibo, non è passato giorno senza che invocassi il bombardamento della Nato su Belgrado. Ma più passava il tempo, più mi rendevo conto che ciò non sarebbe avvenuto, che quelle di Washington erano minacce a vuoto (la prima risaliva al luglio del '92) e che le mie sofferenze, quelle della mia età e del paese in cui vivevo sarebbero durate tanto da consentire all'armata di Milosevic di raggiungere il proprio obiettivo - laddove quest'obiettivo era l'epurazione dei musulmani bosniaci e in parte dei croati. O che magari, nella più rosea delle ipotesi, le nostre sofferenze sarebbero durate finché quell'esercito non si fosse stancato e non avesse deciso di dar fondo alle riserve di munizioni.
Il bombardamento degli alleati non si verificò neppure in seguito alla scoperta dei campi di concentramento di Manjaca e di Omarska nell'agosto del '92, né dopo che a Sarajevo furono uccise diecimila persone (tra cui millesettecento bambini) né tantomeno dopo che quasi tutta la popolazione maschile di Srebrenica fu sterminata nell'estate del '95. Il bombardamento degli alleati non si verificò nemmeno dopo che il mondo ebbe appreso degli stupri perpetrati sistematicamente dall'esercito serbo nei confronti delle donne musulmane.
Soltanto dopo che i militari del generale Ratko Mladic ebbero umiliato i militari dell'Unprofor incatenandoli alle ringhiere dei ponti e dei depositi di munizioni, nonché a seguito della decisione assunta dallo stato maggiore serbo, si pensò di evitare che un'altra enclave musulmana, quella di Goradze, condividesse il destino di Srebrenica. E si arrivò così al bombardamento - a dire il vero poco più che simbolico - di qualche carro armato o cannone serbo arrugginito. Ciò bastò addirittura a porre fine alla guerra in Bosnia Erzegovina, perché, nel lontano 1995, era sufficiente l'invio di qualche decina di aerei Nato per fermare i massacri in un paese.
È stato a quel punto che ho capito che il cerchio dei crimini di Slobodan Milosevic non si era affatto chiuso e che l'Occidente, lungi dall'interrogarsi sulla politica di pulizia etnica - la sola conosciuta dal leader serbo - intendeva semplicemente tutelare il diritto alla vita dei sopravvissuti bosniaci. Questa è stata l'unica soddisfazione offerta alla gente, malgrado all'Aja avessero già allestito il Tribunale internazionale per i delitti di guerra nella ex Jugoslavia. Un Tribunale che non poteva essere di alcun risarcimento per almeno due ragioni: la prima era una palese assenza di volontà e di metodi per trascinare Radovan Karadzic e Ratko Mladic sul banco degli imputati; la seconda era che, per quel Tribunale, la politica di Slobodan Milosevic non costituiva un problema a cui porre rimedio. Con quell'uomo, infatti, si è continuato a trattare, a dialogare, e più è passato tempo dalla guerra in Bosnia Erzegovina, più l'Occidente ha dimenticato le responsabilità di quell'uomo.
All'indomani della guerra in Bosnia era chiaro che l'invio di qualche aereo militare nei cieli della Serbia sarebbe bastato a far tacere le armi una volta per tutte. Era chiaro che, nella primavera del '92, Milosevic aveva preso atto della serietà delle minacce occidentali (in verità assai poco credibili) e aveva capito che la situazione in Serbia gli consentiva di restare al potere solo se su Belgrado non fosse piovuta la benché minima bomba. Per i serbi, né la Croazia, né la Bosnia Erzegovina, né l'occupazione di entrambe valevano al punto da sopportare una guerra nel proprio paese. È evidente che in tal caso avrebbero destituito il loro leader, così com'è evidente che quest'ultimo non si sarebbe mai cacciato in un conflitto tale da mettere a repentaglio il suo potere.
Per tutta la durata della guerra mi capitava di sentire al telefono i miei amici di Belgrado, tutta gente che non era succube della propaganda di Milosevic e che sapeva dei crimini commessi dal loro governo in Croazia e in Bosnia. Sin dall'estate del '92 temevano le bombe su Belgrado, e con la caduta di Srebrenica capirono che quelle bombe sarebbero arrivate. Seppure da una prospettiva diversa, credevano esattamente in ciò in cui credevo io, ovvero che l'Occidente democratico non avrebbe tollerato che, nel cuore dell'Europa, il genocidio restasse impunito. Poi, però, nessuna bomba è caduta su Belgrado e i miei amici si sono persuasi che l'Occidente, alla fin fine, non aveva nulla da rimproverare a Slobodan Milosevic. Quei cittadini si sentivano puniti per ciò che lasciava impunito Slobodan Milosevic.
Nel '92, nel '93 e in seguito, i miei amici serbi avrebbero sopportato il peso delle bombe sul loro paese senza cambiare la loro visione del mondo e senza sviluppare alcun odio nei confronti dell'Europa e degli Stati Uniti. Non erano arrabbiati con me, che sostenevo come unica via d'uscita dalla guerra in Bosnia il bombardamento di Belgrado. In quegli anni, però, la maggior parte dei serbi non la pensava come i miei amici. Era, ovviamente, vicina a Milosevic. Ma a che prezzo? Non a tutti i costi. Non di certo al prezzo della propria distruzione o della distruzione del proprio paese. Se l'Occidente, ripeto, fosse intervenuto allora, il popolo serbo avrebbe messo da parte Milosevic o comunque non gli avrebbe consentito di proseguire sulla strada della pulizia etnica e del genocidio.
Il giorno in cui le bombe hanno cominciato a cadere sulla Serbia mi sono detto: finalmente! Guardavo con orrore in televisione le colonne dei profughi albanesi del Kosovo, scoprendo che esiste una guerra più feroce di quella bosniaca. Per me era chiaro che Milosevic aveva imposto il destino di Srebrenica a tutte le località del Kosovo. Ma al contempo mi si chiariva anche un'altra cosa: l'intera Serbia, adesso, si sarebbe stretta intorno al suo leader, l'intera Serbia, sotto le bombe Nato, si sarebbe sentita aggredita.
La gente che credeva possibile un intervento quand'era in atto l'assedio di Sarajevo, oggi stenta davvero a capire perché esso avvenga mentre è in atto lo sterminio degli albanesi del Kosovo. Non riesce a spiegarsi ciò che non riesco a spiegarmi nemmeno io: perché non nel 1992, bensì nel 1999? La risposta dovrebbe pur venire da qualcuno, ad esempio da qualcuno che è lì, a Washington, e non tanto per i serbi, per i bosniaci o per i croati, quanto proprio per l'opinione pubblica dell' Occidente. Senza questa risposta alcuni fatti restano difficilmente comprensibili. L'Occidente si chiede come mai, oggi, la stragrande maggioranza dei serbi possa ancora sostenere Milosevic, mentre i serbi non riescono a capire perché l'Occidente li bombardi proprio adesso.
Oggi i miei amici serbi odiano a morte gli Stati Uniti e non vivono i bombardamenti come una punizione nei confronti di Milosevic, bensì come una punizione nei loro confronti. Il dramma degli albanesi del Kosovo non riesce a riscuotere la loro più intima compassione, né credono che i bombardamenti arrivino per trarre in salvo quella gente. Loro, come del resto anch'io, vedono che la Nato non è in grado di frenare né di arginare fosse pure per un solo istante l'esodo di quella gente. Inoltre sono convinti che Richard Holbrooke verrà di nuovo in visita a Belgrado e che, se non lui qualcun altro, riprenderà a trattare e a dialogare con Milosevic, il quale, dopo una stretta di mano, tornerà a essere una persona rispettabile, esattamente come all'indomani di Dayton. Di fronte a simili argomentazioni, non posso scegliere che il silenzio.
A essere sincero, la loro indifferenza verso le sofferenze degli albanesi del Kosovo mi ripugna al punto che oggi sento di non poter condividere più nulla con i miei amici belgradesi. E pensare che la nostra amicizia era sopravvissuta ai fatti di Vukovar, di Sarajevo, di Srebrenica... Ma allora erano altri tempi, altre circostanze. Sapevano provare compassione, oggi non più. Slobodan Milosevic ha divorato anche loro, in perfetto stile con i dittatori di questo secolo pari a lui. Come stavano dalla parte di Hitler tutti, o quasi tutti i tedeschi, oggi tutti, o quasi tutti i serbi stanno dalla parte di Milosevic. In Serbia e a Belgrado la distruzione avanza di giorno in giorno. Sale il numero delle vittime civili, e intanto il paese si rivela sempre più compatto. Mi viene quasi da ridere quando sento i portavoce della Nato parlare di crepe ai vertici militari o civili di quel paese. Non c'è nessuna crepa, e ciò che tiene unita la Repubblica socialista della Serbia è l' odio nei confronti dell'Occidente, alimentato dalla sempre crescente distruzione e dai sempre più aspri bombardamenti. Quanto durerà quest'odio e cosa finirà per generare?
Sono quasi certo che alla fine Milosevic accetterà quelle cinque condizioni che Bill Clinton esibisce in televisione. Acconsentirà alla presenza di una forza militare nel Kosovo e dirà alla sua nazione di aver dovuto accettare la parziale occupazione del paese sotto la minaccia di una terribile potenza militare. Vi immaginate come salirà alle stelle l' odio serbo verso l'Occidente? Assumerà le proporzioni che servono a Milosevic per passre a una nuova fase del suo piano di pulizia etnica. Pulirà la zona di Sandzak, popolata da musulmani, quelle della Vojvodina popolate da croati e, una volta rovesciato l' attuale governo del Montenegro, potrà pulire anche quest'ultimo territorio dalle sue popolazioni non serbe (montenegrini, albanesi, musulmani e croati). In tal caso la Nato interverrà di nuovo? Magari sì, ma a qual punto sarà davvero difficile trovare anche un solo serbo che non incolpi la Nato di condurre allo sfascio la Serbia.
Infine s'impone il quesito che avremmo dovuto formulare all'inizio del nostro ragionamento: l'intervento della Nato contro la Jugoslavia era necessario e legittimo? La risposta è sorprendentemente semplice: è logico che fosse necessario, e a quanti la pensano diversamente bisognerebbe porre una sola domanda: come avrebbe dovuto reagire l'Occidente dinanzi alle deportazioni degli albanesi del Kosovo? Forse come ha reagito dinanzi ai fatti di Srebrenica? L'intervento militare, sebbene tardivo, era purtroppo l'unica soluzione praticabile, anche se gli obiettivi proclamati dall'Occidente rischiano di trasformarsi in una nuova trappola. L'intervento militare non può rimanere un intervento umanitario, poiché in effetti non lo è. Non esistono "bombe umanitarie", e lo dimostra il fatto che dopo più di un mese di bombardamenti, la Nato non è riuscita a salvare dalla deportazione un solo kosovaro.
L'occidente dovrebbe mirare alla destituzione di Milosevic e della sua dittatura propensa al genocidio, anziché chiedergli consensi o favori. Soltanto questo può giustificare l'impiego della forza nei confronti della Repubblica socialista della Serbia e soltanto questo, sul lungo periodo, può rivelarsi sensato e legittimo. Soltanto questo potrà salvare gli albanesi del Kosovo e soltanto questo potrà sedare l'odio dei serbi verso l'Occidente. Soltanto questo, infine, potrà restituire all'Europa quella nazione e quel paese. Se Milosevic non verrà messo da parte assisteremo a una nuova fase di pulizia etnica e di genocidio nei Balcani e in Europa. I dittatori nostrani conoscono bene il prezzo da pagare per lo sterminio di altri popoli. E non è un prezzo troppo alto.
I dittatori non soffrono né per la distruzione dei loro paesi, né per la rovina della loro nazione. Non provano alcun dolore, se ciò è utile al consolidamento del loro potere. Se Milosevic resta, se l'intervento militare non implica la sua destituzione, se l'obiettivo di questo intervento non è la sua eliminazione, allora diremo che anche il presidente croato Franjo Tudjman conosce bene il prezzo da pagare per raggiungere il sommo traguardo della sua carriera politica: la spartizione della Bosnia Erzegovina e l'annessione della metà del suo territorio alla Croazia.
Milosevic, come Hitler, non può essere deposto dal pacifismo, e la tesi secondo cui non si può contestare al popolo serbo il diritto ad avere il leader che si è scelto, equivale alla tesi secondo cui il popolo tedesco si sarebbe scelto Hitler. La Serbia va salvata da Slobodan Milosevic. Se non altro, almeno per le future generazioni di questo paese, che meritano ciò che hanno meritato i tedeschi nati dopo il 9 maggio 1945.